Observatorio Naval Buenos Aires

El Observatorio Naval entre sus actividades, es la de conservar y difundir la hora oficial Argentina y dar apoyo a la navegación, la astronomía y geodesia.

Historia

• Instalado originariamente en un predio de la calle Bella Vista (hoy Avenida Alvear) entre Callao y Ayacucho, el “Observatorio de Marina”  tuvo como primer director al Coronel de Marina Honorario Francisco Beuf,  un oficial retirado de la Armada de Francia, quien había alternado una brillante carrera militar – fue condecorado por sus actuaciones en campañas en Italia y México – con una gran experiencia científica, que incluía la dirección durante siete años del Observatorio Naval de Toulon.
• Beuf había recibido una propuesta del gobierno argentino para hacerse cargo de la Escuela Naval Militar, de la Oficina Central de Hidrografía – constituidas en 1872 y 1879, respectivamente – y del Observatorio por crearse. Autorizado por la Armada francesa, aceptó el ofrecimiento, llegó al país, y fue nombrado entonces Comandante Director de los tres organismos.
• A través del Observatorio, la Argentina participó del proyecto mundial de observación del pasaje del planeta Venus, en 1882, y después del primer año de funcionamiento estuvo en condiciones de calcular la hora y ajustar los cronógrafos de los buques de la escuadra, con la misma precisión que los observatorios europeos.
• En 1883 Dardo Rocha fundó el Observatorio Astronómico de La Plata y convocó a Beuf para dirigirlo. En su lugar fue contratado otro eminente científico y humanista de origen austríaco, el Coronel Eugenio Bachmann, miembro del plantel de profesionales del Observatorio Nacional de Córdoba y profesor de la Universidad Nacional de esa ciudad. Durante su gestión, en 1888, el Observatorios Naval se inició la emisión de una señal luminosa que indicaba la hora diariamente.
• La tarea fundamental inicial del Observatorio fue la de dar la hora a los buques surtos en la dársena, para lo cual comenzó con una señal visual, un cilindro colorado que al caer marcaba las 13 horas. Pero como las unidades que estaban en navegación también necesitaban contar con elementos para verificar sus cronómetros, entre 1911 y 1914 se iniciaron las transmisiones de señales horarias radiotelegráficas por medio de un manipulador. Así, el avance del servicio, permitió mejorar el servicio.
• En 1923, durante la presidencia de Marcelo T de Alvear, la Capital Federal adoptó como “hora oficial”, a la provista por el Observatorio de Marina, que era indicada por el reloj de la torre de la Plaza Británica de Retiro. La hora oficial era además proporcionada a la Dirección General de Correos y Telégrafos, que se encargaba de distribuirla al interior por medio de las oficinas de correos y de las estaciones del ferrocarril.
• Tres años después se reemplazaron los antiguos péndulos Breguet, incorporados por Francisco Beuf en 1881, por dos péndulos regulados a tiempo sidéreo y otro a tiempo medio, todos de origen francés y de última generación.
• En 1934 el Observatorio estuvo en condiciones de brindar un servicio público de señales radiotelefónicas y con la incorporación en 1938 de un reloj primario (controlado por osciladores electrónicos de frecuencia de radio) se lograron sobrepasar los límites de precisión logrados por los péndulos, con la ventaja adicional de su inmutabilidad frente a movimientos sísmicos.
• En 1944 se implementó el servicio de la Hora Oficial por Radiodifusión con señales audibles indicativas de hora entera y media hora emitidas en forma obligatoria por todas las emisoras de amplitud modulada.
• A comienzos de la década del 60, se consolidó un programa de mejoras en la conservación y contraste del tiempo, basado en frecuencias y tiempos controlados por osciladores precisos, ante la necesidad y demanda de rastrear correctamente los satélites artificiales, en sus primeras etapas de desarrollo. Coincidentemente se integró a la red de control de Tiempo Universal Coordinado, de la Oficina  Internacional de Pesos y Medidas.
• En 1964 fue incorporado un oscilador patrón Sulzer 183 de 2,5 Mhz, para mejorar la precisión en la emisión de las señales horarias y por primera vez se utilizó la computadora electrónica para la tabulación de los datos del “Almanaque Náutico y Aeronáutico y su Suplemento”, que publica el Servicio de Hidrografía Naval desde 1936.
• Finalizada la etapa de las determinaciones astronómicas, el Observatorio Naval aumentó sensiblemente su precisión con los relojes patrones atómicos de cesio agregados al sistema de relojes a cristal de cuarzo. La precisión de los primeros – un segundo de desfasaje en 30.000 años - se basa en la estabilidad de la frecuencia del átomo de cesio 133 en determinado estado de energía.
• Los convenios firmados en 1975 con el Observatorio Naval de Washington, por los que se establecieron instalación de un sistema radioeléctrico de posicionamiento y otras iniciativas de nivel científico, afianzaron la vigencia de la misión del Servicio de Hidrografía Naval, más allá de las fronteras nacionales.   
• A partir del Decreto del Poder Ejecutivo Nacional N° 1972, del año 1983, el Servicio de Hidrografía Naval es responsable de la determinación, conservación y generación de las señales de la hora oficial, integrando con el Comité Federal de Radiodifusión (COMFER) y con la Secretaría de Comunicaciones una comisión para coordinar su adecuada difusión en todo el país. Actualmente la hora se difunde en forma telefónica, por medio de las empresas Telecom y Telefónica de Argentina, por radiodifusión, con las emisoras de amplitud modulada y por medio de señales radiotelegráficas emitidas por los transmisores del propio observatorio.
• Desde su emplazamiento original de la Recoleta, que compartía con la Escuela Naval y la Oficina Central de Hidrografía, el Observatorio se mudó en 1888 al predio que hoy ocupa el Jardín Botánico. En 1902 se trasladó a dársena Norte y en 1947 lo hizo a su actual edificio en la avenida España 2099, próximo al monumento de las Nereidas y a escasa distancia del renovado Puerto Madero. El edificio, fue declarado “monumento histórico” recientemente.

  El Observatorio Naval Buenos Aires incorporó al Servicio Público Nacional de la Hora Oficial un nuevo reloj atómico patrón, modelo AG 5071 A. Esta renovación, enmarcada en un proyecto cooperativo con el Instituto de Tecnología Industrial, el Instituto geográfico Militar, y la Universidad Nacional de La Plata, está encaminada a la integración de un laboratorio nacional de tiempo, que permita el establecimiento de un patrón nacional, de tiempo y frecuencia.

  A través de otro proyecto – en este caso en asociación con la Oficina Nacional de Tecnologías Informáticas – se procurará además, la generación de una señal de hora oficial en formato digital disponible en Internet. Entre otras ventajas, esta facilidad permitirá avanzar en el uso de herramientas como la firma digital, y  en el establecimiento de sistemas de seguridad informática, crecientemente necesarios para el comercio electrónico.

  La tarea del organismo, tiene también otras proyecciones internacionales. En efecto, el Observatorio es uno de los aproximadamente cincuenta laboratorios de tiempo instalados en el mundo, y uno de los cuatro sudamericanos que integran la red del Bureau Internacional de Pesas y Medidas (BIPM). En base a sus comparaciones de hora controladas por GPS, el BIPM se encarga de mantener el denominado Tiempo Universal Coordinado (UTC), que es la base legal de la hora oficial de todos los países que integran la red..

  

El Observatorio:

  Las tareas actuales del Observatorio Naval están focalizadas hacia sus misiones fundamentales: operar y cumplir el Servicio Público Nacional de la Hora Oficial, emitir  Frecuencias Patrones y editar el Almanaque Náutico y su Suplemento.

  Su personal desarrolla una amplia actividad relacionada con el servicio de hora a todo el país, el apoyo a la navegación marítima y aérea, información de salida y puesta de sol y luna, altura y acimut de los mismos, fases lunares, eclipses y demás eventos astronómicos de interés general.

  El Observatorio Naval mantiene el Servicio de la Hora Oficial en la Argentina, lo cual implica determinar, conservar y difundir la hora.

  La determinación de la hora se realiza en el ONBA mediante la intercomparación de tiempo con la Oficina Internacional de la Hora, ya sea por comparación a distancia o en forma directa por transporte de reloj. En los últimos años se ha desarrollado la técnica de determinación de la hora mediante la transferencia de tiempo que provee la red satelital GPS (Global Positioning System), método que se implementó en el ONBA en el corriente año.

  El Servicio de Hora del ONBA cuenta con equipamiento para la difusión de la hora. Si bien la emisión de señales horarias está especialmente destinada a la navegación, este servicio cumple simultáneamente con objetivos tecnológicos y científicos de carácter nacional e internacional.